Définition du marché du travail

Qu'est ce que le marché du travail?

Le marché du travail, également désigné sous le terme marché de l'emploi, est un lieu théorique de confrontation entre l'offre et la demande de travail.

L'offre de travail est constituée par les chômeurs (personne recherchant un emploi) et les salariés. Ils ont des compétences diverses. L'acquisition de nouvelles qualifications nécessite une formation et c'est pour cela que l'offre de travail ne correspond pas toujours aux offres d'emploi.

La demande de travail provient elle des entreprises, administrations ou personnes privées qui ont besoin de main d'œuvre (plus ou moins qualifiée) pour produire des biens et services. Ces besoins évoluent au cours du temps selon le secteur d'activité concerné. Les secteurs en croissance font par exemple augmenter la demande de travail. Le facteur travail est un facteur de production.

Une multitude de marché du travail

Dans la majorité des cas, le travail (physique ou intellectuel) est fourni en l'échange d'une rémunération. Cette rémunération est le plus souvent fixée par le marché mais elle peut également faire l'objet d'une régulation de la part de l'Etat. Dans certains cas, le travail peut ne pas être rémunéré. C'est le cas des bénévoles ou encore des contrats de formation.

D'un point de vue du code du travail, on distingue deux types de travailleurs, les salariés et les indépendants. Dans les faits, on peut distinguer plusieurs marchés du travail en fonction des qualifications (emploi qualifié et non qualifié), du type de contrat (CDI, CDD, intérim), du sexe (homme, femme), de l'âge (les jeunes, les + de 50 ans...), de la catégorie socioprofessionnelle (cadre, ouvrier, artisan...), du temps travaillé (temps plein, temps partiel), le métier ou encore le secteur d'activité. On parle de segmentation du marché du travail.

Théorie économique sur le marché du travail

Lorsque l'offre et la demande sont à l'équilibre sur le marché du travail, il n'y a pas de chômage. En théorie, ces 2 variables sont censés s'ajuster en fonction du niveau des salaires proposés par les employeurs et de la quantité de travail disponible. Si les offres d'emplois sont peu nombreuses, les salaires diminuent mais la rareté du travail fait que la demande de travail ne faiblit pas. C'est le cas en période de récession économique. A l'inverse, si l'offre de travail est abondante, les salaires augmentent, provoquant une hausse de la demande de travail. C'est le cas en période d'expansion économique. C'est la théorie soutenue par les économistes néoclassiques. Le travail est alors considéré comme une marchandise standard.

Dans les faits, le chômage n'est jamais nul. Il y a taux de chômage minimum qui correspond au plein emploi et se situe autour de 3% à 4%. Il est du à un déséquilibre entre l'offre et la demande. C'est ce que l'on appelle le chômage frictionnel qui est lié à la période de transition de courte durée entre 2 travail.