Définition de l'inflation négative
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Qu'est ce que l'inflation négative?
L'inflation négative est une baisse générale des prix qui n'est pas durable. C'est une baisse temporaire qui s'inscrit dans une tendance générale de hausse des prix. Il est importante de faire la distinction entre inflation négative et déflation. Ce dernier terme ne peut être utilisé que si la baisse intervient sur 3 trimestres consécutifs, la tendance générale des prix est donc à la baisse.
Quelles sont les causes d'une inflation négative?
L'inflation négative est souvent provoquée par une forte baisse du prix de certains biens ou services. Rappelons que pour calculer le taux d'inflation, on utilise l'indice des prix à la consommation (IPC). Il intègre les différents postes de dépenses des ménages. Certains postes sont plus volatils que d'autres. Il s'agit principalement de l'énergie et de l'alimentation. Ces derniers connaissent de fortes variations selon les saisons mais également l'évolution de l'offre et de la demande. Ils sont un fort impact sur le niveau d'inflation. Si la baisse des prix est importante, cela peut entraîner temporairement l'inflation en territoire négatif. On parle alors d'inflation négative.
C'est pour cela que les banques centrales en charge de contrôler l'inflation utilisent l'indice à la consommation hors énergie et alimentation. Cela permet d'avoir une vision plus pertinente de la réelle tendance de l'inflation et de supprimer les effets temporaires d'une baisse des prix. Avec cet indicateur, il est beaucoup plus rare qu'un pays soit en inflation négative.
Conséquences de l'inflation négative
Les conséquences d'une inflation négative sont limités. Si elle est du par exemple à une chute des prix de pétrole et que les prix des autres postes de dépenses sont restés stables, l'inflation négative n'a aucun impact sur l'activité économique.
L'inflation négative est une période de baisse des prix pendant laquelle la consommation reste relativement stable. A court terme, cela peut même avoir des effets positifs sur la consommation. En revanche, si la baisse des prix se poursuit, on peut entrer dans une phase de déflation. Avec la baisse des prix, les marges des entreprises diminuent, et cela aboutit à une baisse des salaires et à terme, de la consommation des ménages. Les entreprises ralentissent leurs investissements et l'activité économique pour entrer en récession. Pour l'Etat c'est une baisse des recettes. C'est donc un cercle infernal ou il est très difficile de s'en sortir.
C'est pour cette raison que l'inflation négative fait peur. En effet, la frontière entre déflation et inflation négative est mince mais les effets sont très différents.
L'inflation négative est redoutée par les banques centrales. Ces dernières cherchent à l'éviter à tout prix et recourent alors à une baisse des taux et la technique de la planche à billets (augmentation de la masse monétaire) pour générer de l'inflation.
